Die 7-bit-Version des 97801-Terminals (3xx- und 4xx-Serie) besitzt eine andere Tastatur als die 8-bit Version (480- und 5xx-Serie). Wird ein 7bit-Terminal durch Terms97801 abgelöst, so entspricht dies einer Umstellung auf das modernere 8-bit 97801-Terminal.
Das 97801-8bit-Terminal und auch Terms97801 können auch im 7bit-Modus betrieben werden. Für Anwender/innen bedeutet dies, daß sie mit einer für 8 bit ausgelegten Tastatur im 7bit-Modus arbeiten; das gilt sowohl für die 97801- als auch für die PC-Tastatur.
Im 7bit-Modus werden die nationalen Sonderzeichen durch eine nationale Interpretation von selten benutzten Zeichen des internationalen 7bit-Codes dargestellt (national character replacement). Bei einer 97801-Tastatur kann mit der Ch.-Code-Taste zwischen international und national umgeschaltet werden. Es kann dann entweder ein 'ä' oder '{' angezeigt werden.
Im 7bit-Modus ergibt sich durch die 8bit-Tastatur die Situation, daß für 'ä' und für '{' je eine Taste vorhanden ist, beide Tasten aber das selbe Zeichen senden.
Da dieser Umstand die Anwender/innen verwirren kann, ist eine Umstellung auf 8 bit empfehlenswert. Die Umstellung auf 8 bit kann recht mühsam sein. Außer der Einstellung auf 8 bit bei Terms97801 (System..Terminal) muß auch die Leitung auf 8 bit gesetzt werden (stty-Einstellungen cs8 und -istrip). Zusätzlich müssen die Anwendungen auf 8 bit umgestellt werden, z.B. durch Setzen einer entsprechenden Environment-Variable. In manchen Fällen müssen Schnittstellen zu Datenbanken auf 8bit umgestellt werden.
TIP: Der senkrechte Apostroph befindet sich auf der 8bit-Tastatur über dem #-Zeichen, während er sich auf der 7bit-Tastatur neben der Rückschritt-Taste befindet; auf der 8bit-Tastatur befindet sich dort die 'accent aigu'-Taste, die im 7bit-Modus keinen Tastendruck sendet. Die Situation kann deswegen verwirren, weil manche 7bit-Anwendung den senkrechten Apostroph verwendet um den 'accent aigu' einzugeben. Auf der 8bit-Tastatur steht das gewünschte Zeichen genau an der Stelle, wo bei der 7bit-Tastatur der senkrechte Apostroph zu finden war. Wird über die 97801-Tastenprogrammierung (siehe Kapitel 5.5) für die Taste neben der Rückschritt-Taste der Wert 0x27 eingetragen, so können die Anwender/innen weiterhin ihre gewohnte Taste benützen.
Bei der Frage, welche PC-Tasten als Entsprechung für eine 97801-Taste verwendet werden soll, treten immer wieder Probleme auf.
Die End-Taste des 97801 ist dagegen ein Beendigungs-Taste. Anwender/innen, die die Ende-Taste häufig innerhalb anderer Windowsprogramme benutzen, werden versehentlich ihre UNIX-Anwendung beenden, wenn die End-Taste über die Ende-Taste eingegeben werden kann.